Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери главы клана, Дона Вито Корлеоне, домой с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Отмеченный наградами ветеран и надежда семьи, он стремится избежать участия в жестоком криминальном деле отца.
Дон Вито Корлеоне продолжает управлять империей согласно традиционным неписаным законам. Однако наступает новая эпоха, и другие влиятельные игроки начинают оспаривать устоявшиеся правила. Эта борьба за власть приводит к жестокому покушению на самого Дона Корлеоне.
